古代的酒都是發(fā)酵酒，度數(shù)最多不超過(guò)二十度，大多是十度以下的米酒。酒的化學(xué)成分是乙醇，一般含有微量的雜醇和酯類物質(zhì)，食用白酒的濃度一般在60度（即60%）以下（少數(shù)有60度以上），白酒經(jīng)分餾提純至75%以上為醫(yī)用酒精，提純到99.5%以上為無(wú)水乙醇。酒是以糧食為原料經(jīng)發(fā)酵釀造而成的。我國(guó)是最早釀酒的國(guó)家，早在2000年前就發(fā)明了釀酒技術(shù)，并不斷改進(jìn)和完善，現(xiàn)在已發(fā)展到能生產(chǎn)各種濃度、各種香型、各種含酒的飲料，并為工業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生和科學(xué)試驗(yàn)制取出濃度為95%以上的醫(yī)用酒精和99.99%的無(wú)水乙醇。酒的很多綽號(hào)在民間流傳甚廣，所以詩(shī)詞、小說(shuō)中常被用作酒的代名詞。這也是中國(guó)習(xí)俗文化的一個(gè)特色。

古代的酒度數(shù)不高，一般在十幾度左右，最高不高于二十度。古人喝的酒跟現(xiàn)在喝的酒不一樣，現(xiàn)在的酒大都是蒸餾酒或者是酒精勾兌的酒，但是在古代古人們喝的酒可都是純手工釀造的酒，這種酒跟現(xiàn)在的葡萄酒度數(shù)差不多。在秦朝時(shí)候，釀酒用的是曲、蘗兩種酒母，到了漢朝時(shí)候，以蘗釀造的醴逐漸消失，那時(shí)候制作的曲大都是麥子為原料來(lái)制造酒曲。到了唐朝的時(shí)候，釀酒技術(shù)更加先進(jìn)和嫻熟，開始用大米為原料，然后用曲母培養(yǎng)紅曲，這樣的“酒”，發(fā)酵和糖化更完美。到了元朝后，蒸餾器傳到了東方，這時(shí)候人們才煉制出我們現(xiàn)在所說(shuō)的白酒，其制作工藝是將醪糟加熱，得到最高的濃度。此時(shí)的酒精度就能達(dá)到30到65度了，也就是從這時(shí)開始烈酒逐漸盛行開來(lái)。

古代的酒度數(shù)不高，一般在十幾度左右，最高不高于二十度。古代酒的度數(shù)沒(méi)有現(xiàn)代的酒度數(shù)那么高。古人釀酒，大多是用五谷或者果子來(lái)釀酒的，所以釀出來(lái)的酒有點(diǎn)類似我們現(xiàn)在的葡萄酒。這種酒對(duì)身體有好處，一般古代女人也喝，但大多不會(huì)貪杯。而古代最有名的應(yīng)該是米酒，米酒釀制工藝簡(jiǎn)單，口味香甜醇美，乙醇含量極少，因此深受人們喜愛。因?yàn)榫频陌l(fā)展歷史悠久，在我國(guó)元朝時(shí)期，出現(xiàn)了一種度數(shù)更高的酒，名叫蒸餾酒也就是燒酒，但是很多中原人并不喜歡這種高度數(shù)的酒，反而是那些游牧民族因?yàn)樯瞽h(huán)境對(duì)蒸餾酒十分的喜歡。古代酒的發(fā)展在元代以前，就是到南宋為止的酒都是發(fā)酵酒，度數(shù)最多不高過(guò)二十;大多是十度以下的米酒，發(fā)酵后就過(guò)濾而得;故有“李白斗(十升)酒詩(shī)百篇”，“綠蟻新酷酒”之類的詩(shī)句，像武松過(guò)景陽(yáng)岡喝的那十八碗酒都是二十度以下的，甚至是十幾度左右。用孽釀出的酒被稱為“醴”，是甜酒，酒精度很低，所以古人才說(shuō)“小人之交甘若醴”，而用曲釀造出來(lái)的才是真正的酒，酒精要重一些，酒精度大致在10%到18%左右，酒的.味道因?yàn)橹谱鞴に嚨牟煌胁煌?。但是醴和那時(shí)的酒都是黃酒。