最早的酒精生產(chǎn)證據(jù)可以追溯到公元前7,000至5,800年間中國(guó)東北河南省的陶罐，酒精是一種用于軍事，官僚和宗教儀式的奢侈品，并且在日常生活中發(fā)揮了作用。蒸餾技術(shù)的知識(shí)是通過960年至1270年間與中東的貿(mào)易，或者是蒙古元朝在1271年至1368年統(tǒng)治期間而傳到中國(guó)的。然后，蒸餾就產(chǎn)生了白酒。
幾個(gè)世紀(jì)以來，這種烈酒在大眾中搖擺不定。有時(shí)它被稱為工人階級(jí)的飲料，有時(shí)被妖魔化為破壞社會(huì)的根源。是的，就像美國(guó)和世界上無數(shù)其他國(guó)家一樣，中國(guó)經(jīng)歷了酗酒被視為社會(huì)疾病而不是文化傳統(tǒng)的一部分的時(shí)期。
白酒的現(xiàn)代時(shí)代始于第二次世界大戰(zhàn)后，當(dāng)時(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨將酒精工業(yè)收歸國(guó)有。中華人民共和國(guó)第一任總理周恩來將貴州茅臺(tái)酒廠的白酒列為政府的正式白酒。自1950年代以來，它一直在國(guó)家晚宴上供應(yīng)。
尼克松在1972年對(duì)中國(guó)進(jìn)行國(guó)事訪問期間著名地喝了茅臺(tái)酒，兩年后，他的國(guó)務(wù)卿亨利·基辛格告訴一位中國(guó)外交官：“我認(rèn)為如果我們喝足夠的茅臺(tái)酒，我們就能解決任何問題。”
Sandhaus在為他的書做研究時(shí)，于2011年從中國(guó)一家國(guó)有媒體中發(fā)現(xiàn)了一份報(bào)告，該報(bào)告對(duì)用于政府職能的食品和飲料花費(fèi)了多少錢?？倲?shù)？超過國(guó)防預(yù)算。2012年，茅臺(tái)酒被禁止參加國(guó)宴，這產(chǎn)生了兩個(gè)影響：價(jià)格下跌以吸引更多的受眾，并且生產(chǎn)商開始尋找其他市場(chǎng)。
但是實(shí)際上中國(guó)白酒市場(chǎng)每年都在顯著增長(zhǎng)，只是從零開始時(shí)，距離飽和點(diǎn)還有很長(zhǎng)的路要走。
